Είναι διαφορετικές εντελώς παθολογικές καταστάσεις. Ο διαβήτης τύπου 1 χαρακτηρίζεται από την καταστροφή των κυττάρων που παράγουν ινσουλίνη με επακόλουθο την παντελή  έλλειψη ινσουλίνης, άρα η θεραπευτική αντιμετώπισή του, πλην των υγιεινοδιαιτητικών απαιτήσεων, είναι αποκλειστικά η ινσουλινοθεραπεία. Αντίθετα, ο διαβήτης τύπου 2 χαρακτηρίζεται από σχετική έλλειψη ινσουλίνης (υπάρχει ινσουλίνη και μερικές φορές και περισσότερη του φυσιολογικού) που οφείλεται στη μειωμένη δραστικότητά της και η θεραπευτική αντιμετώπισή του, πλην των υγιεινοδιαιτητικών συνηθειών, γίνεται με πολλά και διαφορετικά φάρμακα με τη μορφή δισκίων ή/και ενέσεων.